O primeiro contacto com Nelly Strong foi por meio de sua performance para o TEDxSãoTomé 2013 disponível no YouTube. Vestida em preto, blazer branco, salto alto, colar de pedras e cabelos trançados, a cantora de rapper apresentava com desenvoltura e segurança uma identidade forte e bem definida.
O cenário do TEDxSãoTomé, visitado apenas por meio do ecrã do computador é, então, substituído pela realidade do país e sua capital.
É fim de tarde na ilha e o ar húmido une-se ao sol fervente, deixando a pele melada de suor. Marlene Maquengo Vaz Bandeira, 23 anos, adentra o restaurante Sum Secreta com a serenidade certa de uma natural são-tomense — leve-leve.
Com uma delicada camisa de cor branco e azul, Marlene Bandeira ostenta brincos grandes e femininos trabalhados em dourado e brilho, a envolver uma pedra negra. Os seus cabelos trançados e presos para trás sustentam um olhar romântico na iminência de desvelar sua personalidade forte.
Num corpo de curvas fartas e delicadas, habitam três mulheres. Elas são una e múltipla. A suave voz contralto de Marlene desvenda o mistério por trás da afirmação em uma gradação do privado ao público. Como Marlene, é muito tímida e concentrada. Quando Nellynha vê-se mais aberta, ri com toda a gente e sente-se capaz de fazer tudo. Ao encarnar a Nelly Strong, Marlene percebe-se mais extravagante — “Solta a Nelly Strong e ponho-me a cantar”.
O nome artístico veio quando atuava com o grupo Black Niggas, uma mistura do tratamento carinhoso dos amigos com a personalidade forte. Conheceu o rap quando ainda era aluna da 8ª classe no Liceu por influência dos companheiros de sala. Escutava 50 Cent e alguns rappers da lusofonia, logo em seguida começou escrever músicas.
Hoje influencia jovens pelo meio musical e do ensino. Como Marlene Bandeira é professora de francês para alunos da 6ª classe e como Nelly Strong é rapper fora de sala de aula. Nelly Strong é uma das poucas rappers femininas que ainda residem no país. Em 2010 recebeu o convite para participar num dos grupo de rap, os Black Niggas, e em junho de 2013 recebeu o convite para apresentar-se no TEDxSãoTomé.
Marlene ainda está a aprender o fôrro e acaba por escutar a sua mãe brincar consigo ao dizer que o seu sotaque é muito português.
Percebe o rap como um potente propagador de conteúdo, porque para si o rap é tudo.
Marlene Maquengo Voz Bandeira, Nellynha, Nelly Strong é uma menina-mulher forte para os seus 23 anos de idade. Referência feminina no rap são-tomense, acredita que o amanhã poderá ser melhor para as mulheres de seu país se todas, inclusive si mesma, acreditarem e lutarem juntas.
Roberta Avillez
Este artigo foi possível com o apoio do programa de formação jornalística “Beyond Your World”, financiado pela Comissão Européia e pelo Ministério dos Negócios Estrangeiros dos Países Baixos.
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